随着发动机性能的提高，发动机排气系统的工作温度随之上升。而汽车发动机排气歧管是将发动机各气缸排出的废气汇集到一起排出车外的重要部件，整个排气系统工作效率的高低取决于排气歧管的设计与制造，从而推动了发动机排气歧管的发展。

排气歧管不同于一般耐热件，其受热特点表现在管内、外间的温差大，表面温度在150～200℃左右，而内腔温度高于900℃。随着汽车发动机功率的不断提高和排气温度的升高，排气歧管的热载荷不断增加，因而要求发动机排气歧管需具有高温耐氧化性、高温抗生长性、良好的热疲劳性等。此外，为提高排气净化所用催化剂的作用，排气歧管还应具有低热容性。为了便于加工，还应具有良好的加工性和可焊性。

欧美发达国家汽车发动机用排气歧管材质主要经历了普通灰铸铁、高强度灰铸铁、普通球铁、蠕墨铸铁、不锈钢、高硅钼球铁的发展过程。而我国汽车发动机排气歧管使用的材料经历了由普通灰铸铁、高强度灰铸铁、普通球铁、蠕墨铸铁、合金铸铁、不锈钢的发展过程。

今后的发展趋势是排气温度将继续升高，因此需要耐高温和热疲劳特性更好的材料。另外，由于排气歧管具有复杂的形状，因此希望提高成形性，使加工变得更加容易。此外，在铸件精化、材质优化上还有许多工作要做，其任重而道远。